하지정맥류 고주파 치료: 과정·회복 기간·레이저와 차이

하지정맥류 고주파 치료는 다리 속 고장 난 정맥에 가는 관을 넣고 열로 그 정맥을 닫는 시술입니다. 대부분 국소마취로 1시간 안에 끝나고 그날 집에 갑니다. 일본 클리닉에서 고주파 치료를 받은 다리 350개를 5년 동안 살핀 2025년 연구에서 큰두렁정맥이 닫힌 채 유지된 비율은 98.9%였습니다.

이 글은 일본·미국·영국·유럽의 공식 안내와 논문을 바탕으로 누가 대상인지, 시술 과정, 회복 기간, 레이저·수술과의 차이, 부작용 관리를 정리했습니다. 하지정맥류는 암이 아닌 혈관 질환이며, 영상을 보면서 관이나 바늘로 치료하는 인터벤션 영상의학(IVR) 시술 가운데 하나로 치료합니다.

하지정맥류 고주파 치료는 어떤 시술인가

다리 정맥 안에는 피가 심장 쪽으로만 흐르게 하는 판막이 있습니다. 판막이 약해지면 피가 아래로 거꾸로 흘러 고이고, 피부 아래 정맥이 구불구불 부풀어 오릅니다. 이것이 하지정맥류입니다. 다리가 무겁고 붓거나 욱신거리는 증상이 흔하고, 오래되면 피부색이 짙어지거나 잘 낫지 않는 상처가 생기기도 합니다.

고주파 치료는 피를 거꾸로 흘려보내는 원인 정맥을 안에서 닫습니다. 주로 허벅지 안쪽을 지나는 큰두렁정맥(great saphenous vein)이나 종아리 뒤쪽 작은두렁정맥(small saphenous vein)이 대상입니다. 닫힌 정맥은 서서히 줄어 흉터 조직이 되고, 피는 다리 깊은 곳의 건강한 정맥으로 돌아갑니다.

미국 영상의학회와 북미영상의학회가 함께 만든 환자 안내 RadiologyInfo는 이 시술을 영상으로 보면서 하는 최소 침습 치료로 소개합니다. 절개 대신 작은 구멍 하나로 끝나 꿰매지 않고 흉터도 거의 남지 않습니다. 열로 조직을 익힌다는 점은 암 치료에 쓰는 고주파 열치료와 같지만, 여기서는 종양 대신 정맥 벽을 데워 막습니다. 원리는 RFA(고주파 열치료) 안내와 라디오파소작술 원리와 성적에서 볼 수 있습니다.

어떤 사람이 대상인가

영국 국립보건임상연구원(NICE) 지침은 다음 경우 혈관 전문 진료를 받도록 권합니다. 증상이 있는 하지정맥류, 정맥 문제로 생긴 피부 변화(색소 침착·습진), 굳고 아픈 정맥, 2주 넘게 낫지 않는 다리 궤양입니다. 같은 지침은 시술이 맞지 않는 사람에게만 압박 스타킹을 치료로 쓰라고 합니다.

유럽혈관외과학회(ESVS)는 2022년 지침에서 작은두렁정맥 역류에도 혈관 내 열치료를 수술이나 거품 경화요법보다 먼저 쓰도록 권고를 높였습니다. 고주파와 레이저처럼 정맥 안에서 열을 내는 방법이 여기에 들어갑니다.

시술 전에는 도플러 초음파로 어느 정맥에서 피가 거꾸로 흐르는지 확인합니다. 정맥이 심하게 구불구불하면 관이 지나가기 어려워 다른 방법을 고르기도 합니다. 아스피린이나 항응고제처럼 피를 묽게 하는 약을 먹고 있다면 미리 알려야 합니다. 의료진이 시술 전에 약을 잠시 끊도록 안내할 수 있습니다.

시술 과정: 국소마취로 1시간 안에

RadiologyInfo와 영국 글로스터셔 NHS 병원 환자 안내를 바탕으로 순서를 정리했습니다.

RadiologyInfo(미국 영상의학회·북미영상의학회)와 Gloucestershire Hospitals NHS 환자 안내를 바탕으로 정리했습니다.

시술은 보통 1시간 안에 끝나고 대부분 당일 퇴원합니다. 깨어 있는 상태로 국소마취만 하는 경우가 많고, 일부 병원은 전신마취를 쓰기도 합니다. 겉으로 튀어나온 곁가지 정맥은 같은 날 작은 절개로 빼거나 거품 주사로 함께 치료할 수 있습니다. 일본 5년 연구에서는 혈전을 막으려고 시술 직후 헤파린 2,000단위를 정맥 주사했습니다.

치료 성적: 일본 5년 결과와 해외 비교

일본 마쓰사카 오타 클리닉의 구사가와 히토시(Hitoshi Kusagawa) 의사는 고주파 치료를 받은 275명(다리 350개)의 5년 결과를 2025년 「혈관질환 연보(Annals of Vascular Diseases)」에 발표했습니다. 5년 뒤 초음파에서 큰두렁정맥은 182개 중 180개(98.9%), 작은두렁정맥은 43개 중 41개(95.3%)가 닫힌 상태였습니다. 깊은 정맥 혈전증과 증상이 있는 폐색전증은 한 건도 없었고, 저자는 5년 결과가 전반적으로 좋았다고 결론지었습니다.

해외 자료도 비슷한 결과를 보여 줍니다. 29개 연구, 환자 7,303명을 모은 2024년 메타분석에서 고주파 치료의 1년 폐쇄율은 93.13%로 레이저(94.18%)와 비슷했습니다. 시술 뒤 통증은 고주파 쪽이 더 적었고, 1년 안 재발도 4.89%로 레이저(6.82%)보다 낮았습니다.

연구마다 대상과 판정 기준이 달라 숫자를 그대로 비교하기보다 경향을 보는 데 쓰세요. 덴마크 시험의 5년 수치는 5년 검사를 받은 환자를 바탕으로 한 추정치입니다.

네덜란드 시험에서는 세 치료 모두 1년 뒤 증상 점수가 좋아졌습니다. 덴마크 시험에서 고주파 치료는 네 가지 방법 가운데 정맥이 다시 열린 비율과 재치료 비율이 가장 낮았습니다.

고주파·레이저·수술·거품 치료의 차이

하지정맥류 원인 정맥을 다루는 방법은 크게 네 가지입니다. 어느 방법이 맞는지는 정맥 굵기, 구불거림, 피부와의 거리, 함께 있는 질환에 따라 달라집니다.

메타분석에서 고주파 치료는 화상과 멍이 1개월 안 10.88%로 레이저(14.54%)보다 적었습니다. 반대로 피부 색소 침착은 7.35%로 레이저(4.06%)보다 조금 많았습니다. 열 대신 의료용 접착제로 정맥을 붙이는 방법도 있으니, 상담 때 자신에게 맞는 방법을 함께 물어보세요.

회복 기간과 시술 뒤 생활

시술 뒤에는 바로 걸을 수 있고, 걷기가 오히려 혈전 예방에 도움이 됩니다. 영국 NHS 병원과 RadiologyInfo 안내를 시기별로 정리했습니다.

Gloucestershire Hospitals NHS(2025)와 RadiologyInfo 환자 안내를 바탕으로 정리했습니다. 병원마다 기준이 다를 수 있습니다.

해외에서 치료받는 사람은 비행 일정을 특히 챙겨야 합니다. 영국 NHS 병원은 시술 뒤 4주 동안 비행기를 피하라고 하고, RadiologyInfo도 비행기 여행과 오래 앉아 있기를 피하라고 권합니다. 귀국 날짜는 시술 병원과 미리 상의해 정하는 편이 안전합니다. 운전은 비상 정지를 망설임 없이 할 수 있을 때 다시 시작합니다.

부작용과 관리 방법

부작용은 대부분 가볍고 몇 주 안에 가라앉습니다. 숫자는 위의 메타분석, 일본 5년 연구, 영국 NHS 안내에서 가져왔습니다.

• 멍·당기는 통증: 가장 흔합니다. 2–3주 동안 정맥을 따라 당길 수 있고, 먹는 진통제와 걷기로 관리합니다.
• 정맥염: 치료한 자리가 단단하고 아픈 경우로 메타분석에서 3.86%였습니다. 소염진통제와 얼음찜질로 좋아지는 경우가 많습니다.
• 감각 저하: 열이 가까운 신경에 닿아 피부가 저릴 수 있습니다. 메타분석에서 3.63%, 일본 연구에서 다리의 약 6.2%였고 대부분 큰두렁정맥 전체를 치료한 경우였습니다. 일본 연구에서는 5년 사이 41%가 완전히 회복했습니다.
• 열로 생기는 혈전: 닫은 정맥 끝에 생기는 작은 혈전입니다. 일본 연구에서 5.9%였고 모두 항응고제로 1개월 안에 사라졌습니다.
• 깊은 정맥 혈전증: 영국 NHS 안내는 약 100명 중 1명으로 설명합니다. 시술 뒤 자주 걷는 것이 예방에 도움이 됩니다.
• 감염: RadiologyInfo는 항생제가 필요한 감염이 1,000명 중 1명 미만이라고 안내합니다.

다리가 갑자기 많이 붓고 아프거나, 숨이 차고 가슴이 아프면 바로 병원에 연락해야 합니다. 열치료 전반의 부작용은 고주파 열치료 부작용 정리에서도 볼 수 있습니다.

일본·해외에서 받을 때 확인할 점

일본에서는 레이저가 2011년, 고주파 치료가 2014년 건강보험 적용 치료가 되면서 혈관 내 열치료가 널리 자리 잡았습니다. 일본 5년 연구에서 다시 시술받은 비율은 10.7%였고, 가장 흔한 원인은 다리 깊은 정맥과 겉 정맥을 잇는 관통정맥이었습니다. 시술 뒤에도 정기적으로 초음파 검사를 받으면 이런 변화를 일찍 찾을 수 있습니다.

상담 때는 아래 질문을 준비해 가면 좋습니다.

• 제 다리에서 피가 거꾸로 흐르는 정맥은 어디이고, 고주파 치료가 맞나요?
• 튀어나온 곁가지 정맥은 같은 날 치료하나요, 나중에 하나요?
• 압박 스타킹은 얼마 동안 신어야 하나요?
• 시술 뒤 비행기는 언제부터 탈 수 있나요?
• 확인 초음파는 언제, 어디서 받나요?

영상을 보며 하는 다른 시술은 IVR(인터벤션 영상의학) 안내와 자궁동맥색전술 정리, 상담 준비는 RFA 상담 전 질문에서 함께 볼 수 있습니다.

자주 묻는 질문

하지정맥류 고주파 치료는 아픈가요?

정맥을 따라 마취액을 놓는 주사가 가장 불편한 단계로 꼽히고, 열로 닫는 과정은 대개 아프지 않습니다. 2024년 메타분석에서 시술 뒤 통증은 레이저보다 적었습니다.

하지정맥류 고주파 치료 회복 기간은 얼마나 걸리나요?

시술 당일부터 걸을 수 있습니다. 영국 NHS 병원은 최소 48시간 운전과 힘든 운동을 피하고, 압박 스타킹을 1–2주 신도록 안내합니다. 일은 2일에서 1주 사이에 돌아가는 경우가 많습니다.

고주파 치료 뒤 하지정맥류가 다시 생기나요?

일본 5년 연구에서 치료한 큰두렁정맥의 98.9%가 닫힌 상태를 유지했고, 5년 안 재시술은 10.7%였습니다. 다른 정맥에서 새로 생기는 경우가 있어 정기 초음파 검사가 도움이 됩니다.

고주파와 레이저 중 무엇이 더 좋나요?

메타분석에서 두 방법의 폐쇄율은 비슷했습니다. 고주파는 통증과 멍이 적었고, 레이저는 색소 침착이 조금 적었습니다. 정맥 상태와 병원의 경험에 맞춰 고르면 됩니다.

이 글은 해외 공식 자료와 논문을 이해하기 쉽게 정리한 일반 정보이며 의학적 조언이 아닙니다. 치료 선택은 환자를 직접 진찰한 의료진과 상의하세요.