자궁동맥색전술(UAE): 대상·과정·회복 기간 정리

자궁동맥색전술(UAE, uterine artery embolization)은 손목이나 사타구니 동맥으로 가는 관을 넣어 자궁근종에 피를 대는 자궁동맥을 막는 영상의학 시술입니다. 피를 받지 못한 근종은 서서히 줄어들고, 생리 과다와 압박 증상이 가벼워집니다. 암이 아닌 양성 질환(자궁근종·자궁선근증)을 위한 치료이며, 자궁을 남기고 싶은 여성이 수술 대신 고르는 방법입니다.

유럽 인터벤션영상의학회(CIRSE) 환자 안내서는 시술 1년 뒤 약 80%의 여성이 증상과 삶의 질이 크게 좋아졌다고 설명합니다. 이 글은 CIRSE 안내서, 영국 국립보건임상연구원(NICE) 지침, 영국 무작위 시험 FEMME, 중국 자궁선근증 장기 연구를 바탕으로 대상, 시술 과정, 회복 기간, 부작용 관리를 정리했습니다.

자궁동맥색전술은 어떤 시술인가

자궁근종은 자궁 근육에 생기는 혹으로, 대부분 암이 아닙니다. 근종이 커지면 생리 양이 많아져 빈혈이 오거나, 방광과 장을 눌러 소변이 잦아지고 배가 묵직해집니다. 자궁동맥색전술은 근종으로 가는 혈관만 골라 작은 입자(색전 입자)로 막습니다. 정상 자궁 조직은 다른 혈관에서도 피를 받으므로 회복되고, 근종은 영양을 잃어 작아집니다.

배를 가르지 않고 바늘 구멍 하나로 끝나므로 흉터가 거의 남지 않습니다. 근종을 떼어 내는 근종절제술이나 자궁을 들어내는 자궁적출술과 견주면 다음과 같습니다.

CIRSE 환자 안내서(2025)와 FEMME 시험(NEJM 2020)을 바탕으로 정리했습니다.

혈관을 막는 원리는 같은 영상의학 시술인 TAE(경동맥 색전술)와 같고, 시술 분야 전반은 IVR(인터벤션 영상의학) 안내에 정리해 두었습니다.

어떤 여성이 받나

• 증상이 있는 자궁근종: 생리 과다, 빈혈, 골반 통증, 잦은 소변처럼 생활을 불편하게 하는 증상이 있을 때.
• 자궁을 남기고 싶은 경우: 자궁적출을 원하지 않거나, 전신 마취와 큰 수술이 부담스러운 여성.
• 근종이 여러 개인 경우: 혈관으로 들어가 자궁 전체의 근종을 한 번에 다룰 수 있습니다.
• 자궁선근증: 자궁 근육 안으로 내막 조직이 파고드는 질환으로, 생리통과 생리 과다에 쓰입니다.

NICE 지침은 산부인과 의사와 영상의학과 시술 의사가 함께 환자를 고르도록 권합니다. 앞으로 임신을 계획한다면 생식의학 전문의와도 미리 상의합니다. CIRSE는 임신을 원하는 여성에게 시술 뒤 6개월 정도 임신을 미루도록 안내할 수 있다고 설명합니다.

시술 전 준비

• 복용 중인 약을 모두 알립니다. 피를 묽게 하는 약은 줄이거나 잠시 끊어야 할 수 있습니다.
• 혈액검사와 골반 영상검사(초음파나 MRI)로 근종의 크기와 위치를 확인합니다.
• 자궁 내 피임 장치(루프)를 쓰고 있으면 미리 알립니다.
• 시술 당일에는 금식을 안내받는 경우가 많습니다.

해외에서 시술을 받는다면 최근 영상 자료와 진료 기록을 그 나라 언어나 영어로 준비해 두면 상담이 빨라집니다. 상담 때 챙길 질문은 RFA 상담 전 질문 다섯 가지도 참고가 됩니다.

시술 과정

CIRSE 안내서에 따르면 시술 시간은 약 1시간입니다. 팔에 수액 관을 잡고 진정제를 맞은 뒤, 사타구니나 손목에 국소 마취를 하고 가는 관을 동맥에 넣습니다. X선 영상을 보며 관을 양쪽 자궁동맥까지 밀어 넣고 색전 입자를 천천히 넣어 혈류를 막습니다.

혈관이 막히는 순간과 그 뒤 몇 시간은 생리통처럼 강한 경련성 통증이 올 수 있습니다. 그래서 많은 병원이 환자가 버튼을 눌러 진통제를 스스로 맞는 장치(PCA)를 씁니다. 이 장치는 정해진 양 이상 들어가지 않게 만들어져 안심하고 쓸 수 있습니다. 시술이 끝나면 관을 빼고 눌러 지혈한 다음, 찌른 자리를 보호하려고 4시간 정도 누워 쉽니다.

회복 기간과 부작용 관리

CIRSE 환자 안내서(2025)를 옮겨 정리했습니다. 일본에서는 4박 5일 안팎 입원하는 병원이 많습니다.

시술 뒤 며칠 동안 나타나는 열과 통증은 근종이 반응하면서 생기는 자연스러운 과정이며 약으로 조절됩니다. 분비물에서 냄새가 나면서 열이 오르면 감염일 수 있으니 바로 의료진에게 연락합니다. CIRSE 안내서는 감염이 최대 2%에서 생기고 대부분 항생제로 낫는다고 설명합니다. 45세 이상 여성을 중심으로 2–4%에서 폐경이 앞당겨질 수 있으므로, 상담 때 나이와 생리 상태를 함께 이야기합니다.

해외 연구 성적

영국 29개 병원이 참여한 무작위 시험 FEMME는 증상이 있는 자궁근종 여성 254명을 근종절제술과 자궁동맥색전술로 나눠 2년 동안 살폈고, 결과를 학술지 NEJM(2020년)에 실었습니다. 두 치료 모두 삶의 질이 크게 좋아졌습니다.

Manyonda I, et al. N Engl J Med 2020;383:440-451. 임신 숫자는 적어 결론을 내리기 어렵다고 연구진이 밝혔습니다.

근종절제술 쪽 점수가 조금 높았지만, 자궁동맥색전술은 입원이 절반으로 짧고 합병증 비율이 비슷했습니다. 추가 치료가 필요해도 다시 색전술이나 수술을 선택할 수 있습니다. 회복 시간과 몸의 부담을 중요하게 여기는 여성에게 좋은 선택지라는 뜻입니다.

자궁선근증에서도 성적이 꾸준합니다. 중국 남방의과대 난팡병원 연구진은 자궁동맥색전술을 받은 자궁선근증 환자 252명을 5년 동안 추적해 학술지 PLoS ONE(2016년)에 발표했습니다.

Zhou J, et al. PLoS One 2016;11(11):e0165610. 병변에 혈관이 많은 환자에서 결과가 더 좋았습니다.

증상이 좋아진 여성의 비율이 5년 뒤에도 70% 안팎으로 유지되었습니다. 연구진은 시술 전 MRI에서 병변의 혈관 상태를 보면 효과를 미리 가늠하는 데 도움이 된다고 정리했습니다.

일본과 해외 현황

외국인 환자는 그 나라 공적 보험이 적용되지 않는 경우가 많아 비용과 일정은 병원에 직접 확인해야 합니다.

혈관 시술 팀이 있는 해외 대학병원이라면 대부분 자궁동맥색전술을 시행합니다. 같은 색전 원리를 간암 치료에 쓰는 방법은 TACE(경동맥 화학색전술) 정리에서 볼 수 있습니다.

의료진에게 물어볼 질문

• 제 근종의 크기와 위치, 개수라면 자궁동맥색전술이 맞는 치료인가요?
• 손목과 사타구니 가운데 어디로 들어가며, 입원은 며칠인가요?
• 시술 중과 시술 뒤 통증은 어떻게 조절하나요?
• 앞으로 임신을 원하면 무엇을 미리 확인해야 하나요?
• 효과는 언제 어떤 검사로 확인하고, 증상이 다시 생기면 어떤 방법이 있나요?

자주 묻는 질문

자궁동맥색전술 회복 기간은 얼마나 걸리나요?

유럽 안내서 기준으로 대부분 24시간 안에 퇴원하고 집에서 며칠 쉽니다. 처음 1–3일은 가벼운 열과 통증이 있을 수 있지만 먹는 약으로 조절됩니다. 일본에서는 4박 5일 안팎 입원하는 병원이 많습니다.

자궁동맥색전술 뒤에도 임신할 수 있나요?

영국 FEMME 시험에서 자궁동맥색전술을 받은 여성 가운데 9명이 2년 안에 임신했습니다. 다만 숫자가 적어 근종절제술과 비교한 결론은 아직 나오지 않았습니다. 임신을 계획한다면 생식의학 전문의와 먼저 상의하고, 시술 뒤 6개월 정도 기다리라는 안내를 받을 수 있습니다.

자궁선근증에도 효과가 있나요?

중국에서 252명을 추적한 연구에서 5년 뒤 생리통은 70.4%, 생리 과다는 68.8%에서 좋아진 상태가 유지되었습니다. 병변에 혈관이 많을수록 결과가 좋았습니다.

시술은 아픈가요?

혈관이 막힐 때와 그 뒤 몇 시간은 생리통 같은 통증이 올 수 있습니다. 진정제, 국소 마취, 스스로 누르는 진통제 장치로 조절하며, 통증은 며칠 안에 가라앉습니다.

이 글은 해외 공식 자료와 논문을 이해하기 쉽게 정리한 일반 정보이며 의학적 조언이 아닙니다. 치료 선택은 환자를 직접 진찰한 의료진과 상의하세요.